しゃぶさん自転車で日本縦断の旅【PROOF OF ASSHOLES】

とうとう本州の果ての街、下関にやってきました。

青森に居たのはいつだったっけ？
あの日はねぶた祭りが佳境でした。
ちょうど良いときに来た。とも思ったし、
祭りの熱狂は見ているだけでもいくらかは味わえた。ねぶた（山車）の迫力はすごかった。
でも寂しくて、人々が羨ましくて仕方なかった。
去年の八月初旬、去年の、ねぶた祭りです。
「他人が羨ましいときその人はいま未熟である」
という言葉がありますが、（無いけど）
そういう意味では僕は随分たくましくなりました。正直。

さて、今目の前にあるのは関門海峡。狭い海峡です。
手の届きそうな対岸に、門司の街並みが見え、
右に左に往来する船舶も、ちょっと気を抜けばぶつかってしまいそうな密度です。
意外ときれいな水を覗き込んでみると、
潮流が複雑に、うねうねぐるぐる流れているのが分かる。
平家が散った壇ノ浦の海はこうも狭い海峡だったのですね。
海の底の都はさぞ慌ただしいことでしょう。
そういえば！
倶利伽羅峠から木曽に回り、木曽義仲の旗揚げの地にも行った。大津のお墓にも行っているし、
珠洲神社や、例の義経終焉の地、平泉の中尊寺の参拝は、自分の中で特別な体験だった。
さらには平維盛関連の霊所のこともある。
一ノ谷、屋島、厳島神社、と瀬戸内の源平合戦がらみの場所を順々に訪ねて、
さいごに壇ノ浦の潮流を見る。
という、ひそかな企画があったんですが、忘れてました。
隠岐や広島に吸い寄せられたからですね、きっと。
最挟部１キロほどの海峡を、
クルマは橋で渡り、人と自転車は歩いて海底トンネルで行き来します。
トンネル入り口でカメラのシャッターを押してもらったご夫婦は、
このトンネルを日々のウォーキングのルートに使っておられるそう。（激励ありがとうございました！）
下関と門司、さらには隣接する小倉。
海峡を挟んで向かい合う、この個性的な、旅情たっぷりの
いわば一つの都市圏も、
ここで暮らす人には至って普通な景色なわけです。
僕はこの景色を飽くことなく眺めていて、
トルコのイスタンブールを思い出しました。
ま、行ったことないんですが。

さて、この２日間大いに僕を笑わせ、楽しませてくれたOMちゃんとも、ここ下関でお別れです。
築１００年の旧英国領事館の豪奢な邸宅で、
やたらデスクの引き出しを開けて空を確認していたお茶目さん。
人の家で出された料理を頑張って残さず食べているうちに、
キライな食べ物を次々克服してきたイイ奴。
OMちゃんの先の旅路に幸あれ。

本州最西端「毘沙の鼻（びしゃのはな）」へ向かう！ 道がなくて行きにくいというもっぱらの噂だったので、 パスしようかとも思っていたけど、 天気もいいし、何となく足が向きました。

R１９１から西に逸れ、地図を見ながらあとは勘を頼りに岬を目指します。
人影が無い代わりに、可愛い白サギがたくさん居る、のどかな田園地帯を抜けて、
道はどこまでも狭く、また勾配はどこまでもきつくなっていきます。
たまにバイクが颯爽と僕らを抜かしていき、
目的（勿論、毘沙の鼻）を遂げ、引き返してくる。バイクはやい！
そう、ところで実は、たまたま逢ったあるサイクリストと共に岬を目指していました。
振り返れば仲間がいるこのよろこび…！
これまでの１万キロのうちほとんどを、勿論一人で走っているわけですが、
一瞬でもこうして誰かと一列になって走れると、新鮮で楽しいです。

彼女OMちゃんは珍しい日本一周女性サイクリストで、
あまり詳しく書いたら当人に怒られそうなんで書きませんが、
キャンプ場が無かったら、民家にいきなり行って庭先を借りて泊まらせてもらう、という気骨ある人。
前日に角島（つのじま）に渡る橋のたもとで出くわして以来、
行動を共にさせてもらいました。

さて「毘沙の鼻」。
さいごは自転車を降りて押しながら、とうとうたどり着いたそこは、
絶景でした。
辺鄙な場所ゆえ、前日の角島灯台が観光客いっぱいだったのと対照的に、我々しか居ないし、
位置が高いので波音も聞こえなくて至って静か。
蝉の声だけが岩にしみいって（！）ました。
太陽が海面に反射してキラキラ…
右手の奥には角島が薄ぼんやりと浮かび、
左手の奥にはこれから向かう下関の市街地が、これまたぼんやりとある。
通り過ぎた情景と、向こうに待っているこれからの情景。
きのうとあしたに挟まれた今日という日のライブ感。
ひとしきり風に吹かれてから、毘沙の鼻を後にしました。
「さ、そろそろいきますか…」
「ハイ！」
OMちゃんは返事がいい。思わず笑ってしまいます。

棚田棚田と言っていますが、陸繋島を忘れたわけではありません。

陸繋島。りくけいとう。陸につながれた島。
海岸近くに島があると、
例えば、海峡部分でぶつかる両側からの波の影響で、
長い年月の間に砂が堆積して島が陸地に結ばれてしまう。
そんな地形のことです。

有名な、函館や江ノ島、潮岬もそれぞれ素敵でしたが、
長門市の市街地から北西に２０キロ、油谷島（ゆやじま）をこの度訪れ、
ここ来て良かった！と心底思いました。
周囲６キロほどのわりと大きな島が、最細部分１００メートルくらいの砂州で結ばれ、そこは小集落「大浦」になっています。
典型的な陸繋島です。
きれいな碧いろの海と、平地がほとんど無いなか斜面に拓かれた棚田の数々、
油谷島一周は、さんさんと照りつける太陽の下、
海とイネの匂いに包まれて、とても幸せなひとときでした。

「べこ（牛）おるよ。」
お婆ちゃんに案内されて行った先には、
母牛のお乳を懸命に飲む生まれたばかりの子牛の姿があり、
海を眺めながらの、お母さんののぼーっとした顔がまたのどかで良かったです。

さて、自身が陸繋島である油谷島には、
先っぽに、もう一つ小さな陸繋島が付いていました。
ダブルははじめての遭遇、かなり興奮しました。
写真２枚目はその小さな陸繋島、俵島（たわらじま）です。
函館とは対極にあるような、完全に「手付かず」の陸繋島は、
息を呑む美しさで、しばらく波打ち際を離れることが出来ませんでした。。。
風と波が結構あって、渡るのは断念しましたが、
干潮時にはそれでも十分渡れるのだそうです。

油谷島と俵島。
地球と月の麗しき関係のような、陸繋島コラボレーション！
日本縦断陸繋島ランキングの、かなり上位に食い込んできそうであります。