新曲も過去の曲も聴きあさった

まわりに流されるようにして、はまっていったある日、ラジオで流れた新曲に心を奪われる。
それが11枚目のシングル『ZERO』という曲だ。

一瞬にしてB'zとわかるサウンドとボーカルが耳に残った。

不穏な雰囲気すらまとうシンセ音と、ヘビーなリフが重なるようにして始まるイントロから、
ミディアムテンポのAメロ・Bメロが２度繰り返される。
そこから一気に転調し、解放されたように展開される驚速のサビ。今聞いても全く古さを感じさせない。

この時代としては、まだ珍しかったラップが曲間に挟まれていて、歌詞カードに記載がなかったため
一体何を歌っているのかと、学校で話題となったほどだった。

まわりの友達を含め、どっぷりとB'zにはまると、新曲リリースをいかに早いタイミングでキャッチできるか競うようになった。
さらにはファンとなる以前の過去の作品も漁りだすようになる。

当時、B'zの曲で知らない曲はなかった。

カップリングに隠された名曲

B'zファンにとって有名なのが、シングルのカップリング曲（2nd beat）には名曲が多いということ。
恋心、Pleasure'91、TIME、SAFETY LOVE、JOY、hole in my heart、YOU＆I...などなど挙げればキリがない。

そんな中でも、好きな曲のひとつが『GUITAR KIDS RHAPSODY』という曲。
ギター少年の夢を歌うような歌詞は、作詞は稲葉さんだが、相方松本さんを思い書いたような内容だ。

この曲に特にお気に入りの一節がある。

ギターという譲れないものがあったからこそ、自分の意志で歩み、夢を実現させようとする姿が歌われている。
THE HIGH-LOWSの不死身のエレキマンに通ずるものがある。

大人になるにつれ、いろんな責任がのしかかってくると、自由がなくなっていくかのように思うが
何か守るもの、その責任感があるからこそ自由な意志を持てる。
何も持たず、何にも縛られていないことは決して自由なんかじゃない。

ふとした時に思い出す一節である。

今だトップ戦線を駆け抜け続ける二人

ところで、「RED Chair」というネットのインタビュー番組をご存知だろうか。

様々な業界のトップランナーの素顔に迫るインタビューを聞くことができる企画で、
そこに稲葉浩志氏のインタビューがあり、非常に興味深い内容になっている。

B'zのこれまでの歩み、そして稲葉さんの人間性について垣間見ることができる。

B'zの楽曲の詩世界は、その圧倒的なパフォーマンスやロックサウンドから想像されるものとは、少しギャップがある。
繊細であり、意外とネガティブな歌詞が多い。

歌唱力、作詞の才能、表現力、ルックス、スタイル...あらゆる能力を兼ね揃えたスーパースター稲葉浩志。
しかしその人間性は思慮深く、決して驕らず謙虚。

そこに、GUITAR KIDS RHAPSODYでも描かれたような強い意志とビジョンと、
圧倒的ギターテクニックをもった松本孝弘が融合することで生まれたスーパーユニットがB'z。

この二人から生み出される楽曲の数々は、完成度の高いロックナンバーでありながら、
人間味に溢れ、誰にでも共感できるものばかりである。

名曲ベスト10

ここからは個人的に好きな楽曲ベスト10を中心に紹介したい。
正直なところ10曲に絞るのは無理があるほど、まだまだ名曲揃いではあるが...

• 1

  

  Warp

• 2

  

  GIMME YOUR LOVE -不屈のLOVE DRIVER-

• 3

  

  Brotherhood

• 4

  

  YOU＆I

• 5

  

  ZERO

• 6

  

  RUN

• 7

  

  EASY COME, EASY GO!

• 8

  

  ONE

• 9

  

  だったらあげちゃえよ

• 10

  

  GUITAR KIDS RHAPSODY

10曲に絞った中でも、不動なのがベスト３の３曲。

 

まずは、ファンの間でも名曲として名高い『Brotherhood』。

この曲を聞くといつも、高校時代よく遊んだ仲間のことが思い浮かぶ。
大学、社会人とバラバラの道を歩むことになった彼ら。自分も含めみないろんな困難に立ち向かっているだろう。

今は年に数回会えばいいところ一一も、帰る場所はそこにある。

 

次は一転変わって、惚れた女性に振り回される男の姿を描いた『GIMME YOUR LOVE -不屈のLOVE DRIVER-』。

小学生ながら、その悲哀を噛み締めながら聞いていた記憶。大人になるとより一層沁みる。
この物語のその先が気になってしょうがない。
大好きな一曲である。

 

そして不動の1位が、ある男女の再会の1シーンを歌った『Warp』。
とにかくそのディテールの積み上げ方と、心情の描写が素晴らしい。

３年間、離れ離れになった男女。
離れていた時間で変わったものもあるけど、変わらないものにひとつひとつ気づいていく。
笑えるポイント、シャツの色、香り、その一声...。
そしてひとつ忘れていたもの、それは感謝の気持ち。それを伝える物語。

核心に迫らず、念入りに張り巡らされた伏線が、最後の一言で回収され、とてつもない感動へと繋がる。
稲葉浩志の天才的な詩世界を味わえる珠玉の一曲だ。

 

最も感受性に溢れた時期に出会い、感動を与えてくれたアーティストB'z。
その記憶は今も消えることはない。

Text by master