「学生生活なんて所詮は狭い世界だ。本当の世界はもっと広い」

たしかに一理ある。
毎日同じ年齢の、同じ地域に住む、同じ顔と会うだけの狭い世界。

けれど一方で、学生生活は案外、社会の縮図なのではないかと思うこともある。社会人になったからといって、人間関係の構図そのものが劇的に変わるわけではないのではないか、と。

あの頃、活発だったやつは今も活動的にやってるし、おもしろかったやつは今でもおもしろい。要領がいいやつは要領よくやるし、何事にも奥手だったやつは今でも変わらず腰が重い。

社会に出て成長し、「あの頃の自分は小さかった」と振り返る瞬間もある。けれど実際は、自分のいる教室が広がっただけで、立ち位置そのものはさほど変わっていないのかもしれない。

そんな考えがなんとなく頭にあるから、可愛くて憧れだったあの娘が風俗嬢になっていることや、PKを決めて英雄だったあいつが田舎で郵便屋さんをしてることを知り動揺してしまう。

先日、コロナ禍以来久しぶりに学生時代の友人たちと会った。
相変わらずなところもあれば、少しショッキングな変化もある。腹を抱えて笑う瞬間もあった。それぞれが、それぞれの時間を生きてきた。

その時、無性に聴きたくなったのが、銀杏BOYZの『青春時代』だった。

家族を持ち、金を稼ぎ、背負う責任も増えた。けれど、人間の芯の部分は驚くほど変わっていない。関係性も、案外そのままだ。ただ、かつて英雄だったあいつが、どこか小さく落ち着いて見える現実には、どうしても割り切れない思いが残る。

翻って、自分はどうなのだろう。
あの頃と変わっていないのか。それとも、変わってしまったのか。
あの頃の自分を守り続けたいのか、それとももっと立派に成長したいのか――自分でもよくわからない。

部活に打ち込み、最後のロングシュートが外れ、気づけば大人になっていた。あっという間に過ぎ去ったはずの青春時代。

けれど本当は、いまも形を変えて続いているのかもしれない。

きっとこれからも、人生の節目ごとに、この曲を何度も聴き返すことになるのだろう。