都会、クラブ、大人の恋愛、ナイトライフ、深夜のドライブ――
これらのキーワードを並べられて連想する音楽ジャンルと言えば...誰もが「シティポップ」を思い浮かべるんではないだろうか。

田舎で生まれ育ち、地元を離れることなく学生生活を送り、その延長線上で社会人になった自分にとって、その世界観はどこか遠い。まるでドラマや映画の中の出来事のようで、素直に共感することができなかった。

いわゆるシティポップ的な音楽は、昔からどこか苦手だった。
それは音楽に限らない。同種のテレビ番組や映画、漫画も、なぜか距離を感じてしまう。ドラマに至っては、これまで一度も通して観たことがない。

ここ最近、「ネオシティポップ」と呼ばれるシーンがアツいらしい。
フレンズの『夜にダンス』はまさにそれを代表するような楽曲である。

おしゃれなサウンドとメロディの上に、男女ツインボーカルが入れ替わり、都会的なカルチャーと恋愛観が展開される。

冒頭で触れたように、苦手というべきか自分にとって接点があまりない曲でもある。

では、一体何に惹きつけられたのか？
それは、シティポップが日本独自の進化を遂げ、洗練され続けてきた歴史そのものなのかもしれない。

フォークや歌謡曲が主流だった時代に、感度の高いアーティストたちが海外の音楽から影響を受け、独自の感性で生み出したサウンド。それが国内で多くのフォロワーを生み、さらに独自の発展を重ね、やがて海外からも注目される存在となった。

いま"ネオシティポップ"と呼ばれる楽曲群の多くが高い完成度を誇っているのも、そうした蓄積の上にあるからだろう。もちろん、『夜にダンス』も例外ではない。

おしゃれな歌詞には全く共感できないのに、こうして何度も耳にしたくなるのは、フレンズのそのポップセンスと合わせて、シティポップという文化が辿ってきた発展の軌跡を、無意識のうちに感じ取っているからなのかもしれない。