エルヴィス・プレスリーのライブカムバック番組、そのステージのために書かれ、クライマックスシーンにて初演されたのが『If I Can Dream』である。「I Have a Dream」のフレーズで人々の記憶に残る、キング牧師の演説に対するアンサーとも言われている。

正直なところ、この場で取り上げるには荷が重すぎるテーマとメッセージが込められた、偉大すぎる楽曲。それでも...ただただこの感動を伝えたい。

語りかけるような歌い出しから、力のこもった歌声は徐々に熱を帯びていく。この曲が演奏された番組『'68カムバック・スペシャル』は、表舞台から遠ざかっていたエルヴィスが、圧倒的なパフォーマンスを復活させた舞台でもある。

エルヴィスがどのような出自から音楽的成功を掴んだのか。その背景を思うとき、情熱的に歌い上げる姿が、単なるパフォーマンスを超えて意味を帯びてくる。

人類はこの一万年、絶えず争いを繰り返してきた。成熟したはずの現代においても、それは終わっていない。果たしてキング牧師の夢は叶ったのだろうか。

戦争や人種差別のような、人類全体が抱える巨大な問題だけではなく、ほんの目が届く自分の身の回りにすら、毎日悩みや不安は尽きないし、なくなりはしない。きっと誰だってそうだと思う。

陰が深ければ深いほど、光は強く際立つ。

不安や悲しみに押しつぶされそうになるとき、エルヴィスの歌う『If I Can Dream』は、一条の光のように立ち現れる。そんな気がしてならない。

ところで、アーティストが歌う曲はいつ生まれたと言うのが正しいのだろうか。
作詞家、作曲家が思いついた時？レコーディングが完了した時？初めてライブで披露された時？...いや、それは聞く人がその曲に触れた時だ。

50年以上も昔、まだ生まれる前に歌われたものだとしても、決して遠い過去の名曲のひとつなんかではない。エルヴィスの力強くて、優雅で、優しさに溢れた歌声を耳にした瞬間、その音楽に命が宿る。

これから先、初めてこの曲に出会う誰かにとっても、きっと同じであるように。