しゃぶさん自転車で日本縦断の旅【PROOF OF ASSHOLES】

一昨年にはオマールとゆきちゃん（８/３０付記事参照！）、昨年にはローパンとなつめぐ（２００７/１０/８付記事参照！）が結婚。そして今秋もまた、同じくD大学ヨット同好会同期であるプッチと、いちみちゃんが結婚式を挙げ、大分からフェリー「さんふらわあ」に乗り、大阪は天保山に駆け付けました。

僕が１円の金にもならないこの旅を長々とやっている間に、
仲間が次々と幸せを掴んでいきます。。。
しかしプッチは
僕の旅を、「クリのしゃぶさんとしての活動は…（以下略）」と言ったことがあり、
金になることをやるのが「仕事」でそうでないのが「遊び」だとするなら、
遊びまくりの遊びほうけとなる僕の１年数ヶ月を
「活動」なんて画期的な表現で捉え得ることをそのとき僕に教えてくれたのです。

いい年して、こんな、いつまでも遊んでばっかでいいんか？…はあ…。
という、後ろめたくて、不安で、苦しいような気持ちが、常に纏わりついて離れないわけですが、
「活動」っていう言葉は本当に発明みたいなもんで、
僕の頭のなかの「仕事」と「遊び」の二類型を見事に粉砕してくれました。
そうかオレは遊んでるじゃないんだ。
たまたま金にならないだけで、「活動」してるんだ！

言葉がときにどれほど人を癒し、
ときにどれほど人を勇気づけるか、
人と人とを繋ぐか、
プッチほどこれに知悉する人を僕は知りません。
今日はとくに、
マイクを握ってもなお、おかしくならない、彼の「話す力」をまざまざ感じて、
心のなかで何回も唸りました。

写真は、プッチ自身が描いたウェルカムボードの一部で、
プッチの隠れた画才に僕らは初めて気付いて感嘆したけど、
この程度の絵を描く奴はな、プッチ、
ゴマンと居るさ。
クラスに３人はいる。
でもお前はヨソの分野で、
絶対に、只者じゃないんだぜ。

…
プッチのことばっか書きましたが、いちみちゃんも、
とても素敵でしたよ。
指輪交換のとき、ベール越しに見える両のまつ毛がパタパタ…
うちわみたいになっていて、本当に美しかった。
みんなが笑っているとき僕は泣きました。

別府から内陸へ入り、秋色にかがやく雄大な由布岳（１５８３M）の山麓の道（R５００、県道１１）を走り、湯布院へ。

しかし行楽シーズンただ中の今日の湯布院は、
観光客で小さな町がごった返していたので、
また今度。と、あっさり通過しました。

大分県の内陸部を奥へ奥へと進みます。
玖珠（くす）、日田を経て、山国（やまくに）というのどかな山村にたどり着くと、
「かかしワールド」なるものが開催中でした。

といっても、
刈り入れが終わった田んぼに、手作りの案山子がいっぱい並んでいるだけの、ほのぼのしたお祭りです。
町内数ヶ所にそういう田んぼがあって、面白かったので探訪してきました。

色んなかかしが居たんですが、
今年度のグランプリは絶対にこれだと思います。（そんなのあるか知らないけど）
酔い潰れたじいさんと、それを連れ帰ろうとするばあさんの、かかし。
『父ちゃん、どきいちょるかと思うたらこげなとこ寝ちょら、早う帰るばい風邪ひくばい』

僕の筆で伝わるか分かりませんが、最高に面白かったです。
すばらしいアーティストが、この山奥のちっさな村にも普通に潜んでるんですね。
何か嬉しくなりました。
アメリカンジョークみたいなんが僕は絶対許せないんですよね。
日本に生れてよかったな！

気の遠くなるほど大量のお湯が、毎日湧きに湧いている別府温泉。日本一の源泉数、日本一の湧出量だそうです。

市内には、探さなくても共同浴場（つまり銭湯）がごろごろあります。
しかも多くは１００円。無料のところすらあって、素晴らしい。
昼夜かまわず何回も入りました。
（写真は鉄輪温泉「渋の湯」）
公衆トイレの手洗い水も温泉だったり、
道ばたの側溝にも普通に温泉が流れていたりします。
市内には、別府八湯と呼ばれる温泉街が八つ。
それぞれ泉質に差異はあるものの、
全体としては、万人に愛される、無色透明で香りの薄いあっさりした風味の湯のようでした。
そして共同浴場では、どこも湯が熱い！（伝統だそう）

「若者、熱かろ、この熱さが温泉よ」
「肩まで入らにゃあ、若者」
耐えながら言われた通り肩まで浸かると、
あーーーーーぢいー！

地元のじいさんたちの呑気な笑い声が高い天井に響くなか、
僕のトライアルは続くのでした。