しゃぶさん自転車で日本縦断の旅【PROOF OF ASSHOLES】

再訪した広島で栗原のホームランボールを掴み、さらに東へ東へとひた走る。

呉、竹原、三原、尾道、福山。
名前だけは聞いたことがある広島県の瀬戸内海沿いの都市をつなぎ、
岡山県に突入しました。

倉敷の美観地区を訪れた時は早朝で、
白壁の旧家で庭木に水をやるお婆さんがいて、
柳の道をおばちゃんと犬が散歩していて、
夏休み明けの中高生が眠そうにチャリを漕いでいて、
観光地でありながら、人々の当たり前の日常がありました。
とっても普通な、人々の顔と顔。町の空気。
ふと、何かうっとりしてしまう。。。
旅人の目線は、
対象にとってどんな意味を持つのでしょうか。

　低目から街を見上げて首かしぐ柳の下に犬の哲学

岡山の後楽園は、思いの外良かったです。
広い芝が青い。
流れる水が清澄。
気に入りました。

写真は、しかし平和公園の噴水。
この写真をUPしたかったのになかなか機会がなかったもので。

岩国と言えば錦帯橋。良かったです。

さて、岩国駅前のネットカフェを本日の宿と決め、
近くの公園で、深夜パックで料金が安くなる夜９時をぼんやり待っておりました。
すると真向かいの居酒屋「風来坊」の、
威勢のいい藤原組長のような御主人が、話し掛けてきてくれ、
話もそこそこに、
「来い。」
とおっしゃる。
殴られるのかと思いながら付いていくと、
カウンターに座らされ、
お客も多く暇なわけでもないのに、
たくさんご馳走を出して頂きました！（ビール２杯も！）
ありがとうございました！

ふたりの優しいお姉さん（！）が相手をしてくれながら、
長い旅に感心してくれつつ、
次から次へとおいしい料理を出してくれる！
各地で、本当にありがたいことに、
色んな人に差し入れやご馳走をしてもらってきましたが、
お店でこういう形でお世話になるのは、初めてで、嬉しかったです。
心と胃袋が、突然のご馳走に飛び上がって喜んでいました。

岩国駅前徒歩５分、公園の前の居酒屋その名も「風来坊」。
おいしい料理と篤い篤い人情の店。
絶対にあなたの期待を裏切りません。
岩国に来たときは、
いや山口県に行くときは、
いやだいたい西の方に行くときは、
岩国に立ち寄って「風来坊」でぜひ一杯やってください。
僕自身も勿論、
いつか、まっとうなお客としてここに帰ってこようと思います。
ああ、
就職したいな(笑)。

写真はこれでもまだ一部。

１周約１００キロの周防大島（屋代島）をまわる。

斜面にみかん畑が出てきました。
南の海は伊予灘。愛媛県ももうすぐそこですからね。
みかんトロッコが懐かしい。
島の南東には、陸繋島ではありませんが、沖家室島（おきかむろじま）というちっちゃな島がすぐそこにあって、
名前に惹かれて橋を渡ってみました。

集落はひとつ、人口１２０人のうちほとんどは老人という島です。
ある商店で、旦那に先立たれてひとりで店を守る、６０過ぎくらいと見えるおばさんと話していたら、
電話が掛かってきて、
どこぞの爺さんがぽっくり逝ったらしい。とのこと。
ですがおばさんはケロッとしてました。
村の老人同士、「次会うときはどっちかの葬式やったりしてなあ」
なんて言って笑い合って別れ、
実際そのとおりになったりするらしいです。
僕は素敵だと思いました。
死とか老いとかをそんな風に笑いに包めるということが。
あ、「きみまろ」の笑いもこんなじゃなかったでしょうか。

さて、あれこれ差し入れも頂いて、
さいごに記念写真を撮ろうとすると、
おばさんは急いで鏡の前に行って、パタパタやってました。
「ちっとも変わらんのにね」
「いや若くなりましたよ！…ところで、お母さん、おいくつですか？」
「八十四」
！
仰天しました。絶対に見えない。
化粧する８４歳に初めて会いました。
この気持ちがきっと若さを保つのでしょうね。
肌も背筋も何より話しぶりが６０ですよ。
ハケン社員の実情から日本を憂えていましたからね。

写真は、また画質が悪いですが、沖家室郵便局。
ちなみに、周防大島側の少し離れたところに、「地家室」という集落があり、
４００年前に、そこから人が移り住んで開拓したのがこの島のようです。
ドラマを感じます。

「また、いつか、来ます。」
「死んどったらごめんなさいね(笑)。」